Paleocristiano

Debido a que la mayoría de las representaciones pictóricas producidas en el periodo que abarca el arte paleocristiano se realizaron dentro de las catacumbas (lugares donde enterraban a los cristianos, muchos de los cuales tiempo después se convertirían en santos) las obras se encuentran llenas de una sensación de respeto y emoción profundas. Los pintores recurrían a símbolos, como la vid, el pez o el cordero para representar conceptos bíblicos. La iconografía cristiana se lograba gracias al esfuerzo de los pintores, que, como en la Edad de Piedra, tenían que ejecutar sus obras a la luz vacilante de las lámparas.

Quienes realizaron el arte paleocristiano lo hicieron como una expresión de fe, una invitacion a elevar el espiritu. Quisieron que sus lineas y colores fueran un estimulo al cumplimiento de las virtudes hacia la meditacion mistica. No hay, con este motivo, carácter de retrato con las fisinomias, nada personalista, sino una esquematizacion deseada intencionalmente y para la cual bastan algunos rasgos.